Reflexiones de un policía tras quedar con tinnitus permanente durante el cumplimiento de su deber

El 9 de junio de 2016, mi unidad fue enviada para ayudar al Departamento de Policía de la ciudad de York en la aprehensión de un hombre llamado James Nickol, él era buscado por un delito grave de fuga y tenía cargos previos por robo.

Nuestro equipo se reunió con la policía de la ciudad y desarrolló un plan de acción. Sin embargo, ninguno de nosotros podría haber predicho lo que iba a suceder a continuación. Pronto me encontraría cara a cara con un pistolero armado, luchando por mi vida.

Esta es mi historia como se ve a través de mis ojos: Cuando llegué al final de ese corredor estrecho, fui el primero en contactarme con la persona que estábamos buscando. Estaba a un metro de mí, de pie. Inmediatamente le di órdenes, para mostrarme sus manos.

Por la expresión de su rostro, me di cuenta de que estaba sorprendido de verme. Esperaba que se diera por vencido y me permitiera esposarlo, pero en cambio, ignoró mis órdenes y se apartó de mí. Mantuve mi posición y continué gritando repetidamente: «¡Policía! ¡Déjame ver tus manos!»

Se mantuvo de espaldas a mí, se inclinó y comenzó a hacer algo con las manos, pero no pude ver qué era. En este punto, mis instintos comenzaron y algo me decía que me moviera y lo agarrara, y eso es exactamente lo que hice. Bajé la pistola a la cadera derecha, subí a la cubierta y lo agarré con la mano izquierda. Mi intención era derribarlo, esposarlo y terminar la situación en paz. En cambio, rápidamente se volvió hacia mí y disparó un revólver directamente a mi cara.

Mi cabeza se sacudió por el impacto cuando la bala me golpeó por la nariz, rompiendo los huesos en mi mejilla derecha. Continuó perforando su camino a través de mi cara, golpeando mi mandíbula y finalmente desviando el lado derecho. La sangre comenzó a salir de mi cara y mis oídos comenzaron a sonar ruidosamente.

Inmediatamente coloqué mi dedo en el agujero del disparador de mi pistola y devolví el fuego, golpeándolo con dos balas. Dejé de disparar, golpeé con mi mano izquierda y agarré su arma en un intento de desarmarlo, pero nuevamente apretó el gatillo.

La bala golpeó mi pulgar izquierdo y la fuerza de la explosión me hizo perder el control de su arma. Su bala me cortó la parte superior del pulgar. Supe en ese momento que no tenía más opción que bajarlo para detener sus acciones violentas. Sangrando profusamente, disparé dos rondas más desde la cadera mientras él continuaba disparándome.

Posteriormente sentí que la pelea finalmente había terminado. Empecé a tropezar hacia atrás tratando de abrirme camino desde la cubierta mientras la sangre continuaba saliendo de mi cara.

Aunque mareado y desorientado, me quedé de pie, tambaleándome hacia el patio trasero. Empecé a evaluar mi lesión en la mano y fue entonces cuando levanté la vista y vi a mi compañero Nate Payne, acudir en mi ayuda. Sentí que me faltaba todo el lado derecho de la cara. Nate me agarró, me llevó a un lugar seguro en el callejón y comenzó a aplicar presión en mi cara para detener el sangrado.

Estaba parado allí desplomado, sosteniéndome de rodillas, mirando hacia el suelo, viendo mi sangre derramarse sobre el pavimento. Podía escuchar a Nate diciéndome que «me tirara al suelo», pero no quería. Si iba a morir, ¡quería morir de pie!. Nate tuvo que obligarme a tirarme al suelo.

Lo escuché llamar a mi compañero, el ayudante Rich Drum, para pedir ayuda. Sentí más presión en mi cara cuando Rich puso su mano sobre la de Nate, pero la sangre aún necesitaba un lugar adonde ir. Comenzó a correr por mi garganta. Empecé a tragar y escupir. Le dije a Nate, «me trago demasiada sangre, hermano.»

Fue entonces cuando miré a Nate y le pedí que me prometiera que les diría a mi esposa y a mis hijos que los amo y que siempre estaría con ellos.

Nate no me dejaba rendirme, cuando empecé a ahogarme con toda la sangre que había tragado. Lo sentí tomar mi mano izquierda herida y ensangrentada y colocarla en su uniforme. Él dijo: «¡Agarrame y no te sueltes!» Comencé a orar. Estaba orando a Jesús, preparándome para encontrarlo. Le pedí a mi esposa e hijos que siempre estuvieran vigilados y protegidos, y que mis compañeros estuvieran a salvo de cualquier daño.

Lo siguiente que recuerdo fue que me colocaron en la parte trasera de una ambulancia. Al escuchar la voz de Nate, sabiendo que estaba allí, me dio una gran comodidad mientras me aferraba a la vida. Continué orando. Recé por el hombre con el que acabo de intercambiar disparos. Y fue en ese momento cuando me llegamos a la sala de trauma del York Hospital.

Una de las enfermeras sostuvo mi mano derecha. Levanté la mirada hacia ella y me dijo que estaban trabajando para salvar al otro tipo. Fue entonces cuando recuerdo que comencé a llorar. Le dije: «No quería tener que dispararle, pero él no me dio otra opción».

Mientras las lágrimas rodaban por mi rostro, soltó mi mano cuando comencé a moverme hacia la máquina. Dentro, se sintió como una eternidad. Estaba llorando, sangrando y sufriendo. Todo lo que podía escuchar era el fuerte sonido de la máquina corriendo y el zumbido en mis oídos.

Una larga recuperación

El proceso de recuperación es largo y no ha sido fácil. El daño a los nervios en mi cara continúa sanando. Tengo siete piezas de metralla de bala en mi cara, cada pieza está encapsulada con tejido cicatrizado. La pieza más grande está tan profundamente incrustada entre el hueso de mi cavidad sinusal y las terminaciones nerviosas en mi ojo derecho que los cirujanos no pueden quitarlo. Me dijeron que si lo intentaba, podría causar pérdida de visión y pérdida de fuerza en todo el lado derecho de mi cara.

Los medicamentos para el tratamiento del dolor y las terapias diseñadas para ayudarme con estas molestias continúan mientras mi cuerpo continúa sanando. La conmoción cerebral por el estallido de la pistola me causa dolores de cabeza y otras complicaciones neurológicas. Perdí el 60 por ciento de la audición en mi oído izquierdo. El zumbido en mi oreja derecha se detuvo, pero mi izquierda, que estaba más cerca de la explosión del cañón, sigue sonando. Me dijeron que tendré tinnitus permanente en este oído y he tratado de lidiar con él lo mejor que puedo.

Aunque sufro estas aflicciones, estoy trabajando duro para volver a entrenar mi cuerpo y mi mente para aceptarlos como son.

La gente me ha preguntado si todavía habría intentado esa orden sin saber cómo iba a suceder, pero sabiendo que estaría gravemente herido. Mi respuesta es sí, ya que siempre he estado dispuesto a arriesgar mi vida para salvar a alguien en problemas.

Me reconforta saber que mis acciones salvaron vidas inocentes al detener a un hombre que tenía la intención de matar. Me alegro de que fui yo quien tomó las balas ese día. Pude detener la amenaza y mantener a mis socios y oficiales de la ciudad de York seguros contra daños.

Michael Lutz

Fuente: Info Acúfeno