La pandemia empeora la situación de aislamiento social de las personas con pérdida auditiva
Las medidas impuestas ante la Covid-19 ejercen una gran presión sobre toda la población, pero para los 466 millones de personas en todo el mundo que viven con pérdida auditiva, la pandemia está resultando especialmente retadora, empeorando en muchos casos su situación de aislamiento social.
Y es que, tal y como explica Teresa Amat, presidenta de la Asociación Europea de Usuarios de Implante Coclear (EURO-CIU), “las personas con pérdida auditiva tienen que hacer frente a barreras en la comunicación y la audición cada día. La pandemia ha aumentado y empeorado la situación de aislamiento social de estas personas, especialmente en los países donde el uso de mascarilla es obligatorio. Estas son una barrera necesaria para la Covid, pero también son un muro para la voz, la vista y los decibelios ya que, según los estudios, la mascarilla disminuye en más de 20 decibelios la audición».
La pérdida auditiva, incluso con la solución auditiva más apropiada, puede hacer especialmente problemática la comunicación si las personas usan mascarilla. Una encuesta internacional entre usuarios de implante coclear llevada a cabo por MED-EL, compañía especializada en soluciones para la pérdida auditiva, en diciembre de 2020, revela que el 79% de los participantes reconocieron que tenían dificultad a la hora de entender a las personas que llevan mascarilla. Entre los usuarios adultos, esta cifra alcanzaba hasta el 90%, frente al 65% que se observó entre los niños.
De acuerdo con este estudio, el aislamiento social, con el gran impacto negativo que supone para la salud mental, ya era el principal miedo de las personas con respecto a la pérdida auditiva antes de la pandemia. Esta situación se ve agravada por el distanciamiento social y el paso de la comunicación interpersonal a las llamadas telefónicas o videollamadas, que son más difíciles para las personas con pérdida auditiva.
La digitalización ofrece fórmulas innovadoras para la salud auditiva
Pero la pandemia también está acelerando, en paralelo, el desarrollo de la telemedicina y de los tratamientos y la rehabilitación a través de Internet, así como la aparición de nuevos servicios que seguirán marcando los estándares para el abordaje de la pérdida auditiva y las soluciones auditivas en el futuro.
“En los tiempos difíciles, debemos permanecer unidos frente al aislamiento social y frente a la pérdida auditiva como barrera de comunicación y restricción de la calidad de vida. La pandemia ha demostrado que, en el futuro, no solo los afectados, sino también sus familiares y amigos, deberán adoptar fórmulas innovadoras para la salud auditiva. Pero también los fabricantes de soluciones auditivas, otorrinolaringólogos, audiólogos, las clínicas con programas de IC y los centros de asesoramiento, pero también los audioprotesistas y los distribuidores. Por esta razón, se deben crear, desarrollar y emplear las soluciones digitales más apropiadas”, comenta la Dra. Ingeborg Hochmair, fundadora y CEO de MED-EL.
«Muchas de las soluciones de atención en remoto o de las actividades que comenzaron a hacer los pacientes desde sus casas eran impensables antes de la pandemia. Pero ahora están aquí«, explica Martin Hairer, director digital de MED-EL, firma que durante el pasado año comenzó a centrar todos sus objetivos en la atención en remoto. Hoy, todo el circuito pre y postquirúrgico ya se lleva a cabo digitalmente, desde el apoyo en el campo de la formación, la identificación de indicaciones y el soporte digital para las soluciones auditivas, hasta la planificación quirúrgica y los ajustes.
Una buena audición es un requisito importante para mantener una buena calidad de vida y una alta participación social, además de que reduce el riesgo de enfermedades secundarias graves. En este sentido, Patrick D’Haese, director de la organización Hear-it AISBL, indica “a pesar de que vivimos en un momento muy avanzado desde una perspectiva técnica, donde se dan frecuentemente múltiples innovaciones, la tecnología no puede reemplazarlo todo. Los contactos sociales y la comunicación interpersonal siguen siendo necesidades humanas básicas«.
Por esta razón, MED-EL cuenta con la comunidad internacional HearPeers (en inglés) y la plataforma MyMED-EL, con el objetivo de apoyar a las personas con pérdida auditiva a través del consejo y el contacto personal. Junto a la asistencia profesional, la puesta en común de experiencias y el apoyo práctico de otras personas en situación similar son muy importantes para los usuarios de implantes auditivos. Compartir las rutinas diarias con los implantes auditivos, pero también las preguntas, las dudas y los miedos relativos su dispositivo es una gran ayuda, especialmente en estos tiempos. Por eso, estas opciones son muy útiles a la hora de facilitar a las personas con pérdida auditiva salir del aislamiento y devolverles su calidad de vida.
Fuente: Audioprotesistas.org
