COVID-19 y Tinnitus: ¿cuál es la conexión?
A fines de octubre de 2020, Paula Wheeler, que vive en el centro de Kentucky, contrajo COVID-19, un caso grave que provocó fiebre alta, neumonía y tiempo en el hospital, y semana tras semana de síntomas continuos. No fue hasta marzo, cinco meses después de su diagnóstico inicial, que Wheeler notó por primera vez el tinnitus, según refiere este artículo publicado originalmente por healthyhearing.com, escrito por Madeleine Burry, escritora y editora independiente de Brooklyn, es escritora de salud para varias publicaciones online incluidas Women’s Health, Prevention, Health, Livestrong y Good Housekeeping.
El zumbido en sus oídos es un poco como el zumbido de una televisión antigua, dice Wheeler. Es implacable. «Tengo eso en mi cabeza en ambos oídos todo el tiempo», afirma.
Wheeler no es el único que experimenta tinnitus después de recuperarse del COVID-19.
En una revisión sistemática de los síntomas relacionados con la audición posteriores al coronavirus, casi el 15 por ciento de los pacientes informaron acúfenos, aunque vale la pena señalar que esta cifra puede ser una sobreestimación, según los autores del estudio.
¿Qué es el tinnitus, exactamente?
El tinnitus se describe típicamente como un zumbido en los oídos, pero como señala Wheeler, también puede presentarse como un zumbido u otros sonidos . Esta sensación desagradable es común: alrededor de 45 millones de estadounidenses se ven afectados por el tinnitus en algún momento de su vida, según la Asociación Estadounidense de Tinnitus.
Existen muchos factores de riesgo, desde la pérdida de audición hasta las infecciones de los senos nasales, los cambios hormonales y los medicamentos, que pueden provocar tinnitus. El estrés también puede desempeñar un papel, exacerbando los síntomas o incluso contribuyendo a ellos, según un estudio publicado en Clinical Practice & Epidemiology in Mental Health .
Y, en particular, dada la posible conexión con COVID-19, otras infecciones virales pueden causar tinnitus y pérdida de audición, como paperas .
No existe cura para el tinnitus, aunque los tratamientos , que varían según la causa del síntoma, pueden ayudar.
Entonces, ¿el COVID-19 causa tinnitus?
Al igual que con tantas cosas que tienen que ver con COVID-19, queda mucho por descubrir y comprender.
Esto es lo que sabemos:
El nuevo coronavirus afecta a otros órganos y sistemas más allá del sistema respiratorio, dice Kevin Munro, Au.D., profesor de audiología en el Centro Manchester de Audiología y Sordera del Reino Unido. Munro se desempeñó como autor principal de la revisión sistemática sobre la evidencia en torno al COVID-19 y los síntomas auditivos.
Entonces, hay una lógica para que el SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID-19) tenga un vínculo con el tinnitus y otros problemas de audición.
Al comienzo de la pandemia, Munro y otros investigadores buscaron síntomas audio-vestibulares asociados con los coronavirus . Hubo informes «raros» de personas con COVID-19 de síntomas audio-vestibulares, pero ninguno relacionado con el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) o el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS). “Nunca encontramos literatura que vincule a ninguno de los otros coronavirus”, dice Munro.
En diciembre de 2020, Munro decidió revisar la investigación, buscando nuevamente más literatura sobre COVID-19 y audición. Esto llevó a la revisión sistemática , que encontró un estimado:
- 7,6% de las personas informan pérdida auditiva
- 14,8% informan acúfenos
- 7.2% reporta vértigo
La evidencia es mejor que la revisión sistemática original, que incluyó solo siete estudios, dice Munro. «Pero todavía no es genial», dice. El «intervalo de confianza» para esas estimaciones es alto (lo que significa que la verdadera prevalencia podría ser mucho mayor o menor en la realidad).
La calidad de los estudios, que carecen de grupos de control, no es alta, explica.
Idealmente, los estudios comparan dos grupos, buscando una diferencia. Por ejemplo, un estudio podría analizar a las personas que fueron hospitalizadas por cualquier motivo, así como a las personas hospitalizadas por COVID-19 y ver si los pacientes con coronavirus tenían más probabilidades de tener tinnitus.
Muchas cosas pueden causar tinnitus.
Incluso si existe una conexión entre COVID-19 y tinnitus, eso todavía no revela la causa precisa. El tinnitus podría ser una consecuencia indirecta del virus, señala Munro.
Por ejemplo, los métodos de tratamiento para el coronavirus, el tiempo pasado en el hospital (que geralmente conduce a una variedad de síntomas, incluida la confusión mental), el oxígeno y otros factores pueden influir, indica Munro.
Y no descarte el estrés como un factor: la pérdida de seres queridos, el desempleo, las dificultades financieras y las circunstancias tensas han transformado la vida de las personas durante la pandemia.
«Todos estamos un poco estresados y ansiosos y, si no duermes bien, la gente suele informar de acúfenos», señala Munro.
Para las personas que ya tenían tinnitus, el COVID-19 podría empeorar los síntomas.
Un estudio publicado en Frontiers in Public Health encuestó a más de 3.000 personas con tinnitus preexistente de 48 países. «Tener síntomas de COVID-19 exacerbó el tinnitus en el 40% de los encuestados», escriben los autores del estudio. Y para muchos encuestados, los problemas relacionados con la pandemia, como preocupaciones financieras, actividad reducida y falta de sueño, empeoraron los síntomas del tinnitus.
¿Qué pasa con la pérdida de audición?
Hemos elaborado un informe separado sobre COVID-19 y la pérdida auditiva . Las investigaciones indican que el virus está relacionado con la pérdida auditiva, para algunas personas, aunque parece poco común.
‘Es un camino solitario’
Como afirma Munro, se necesitan más estudios y estudios bien diseñados para descubrir una posible conexión.
Una mayor comprensión podría llevar a la evolución de las tácticas de tratamiento. Y, si hay una conexión, los servicios relacionados con la audición podrían experimentar un aumento en los pacientes, señala Munro.
Además, con más estudios, las personas obtendrán tranquilidad, dice Wheeler. Munro recibió alrededor de 200 correos electrónicos desde que se publicó su revisión sistemática, y muchos de ellos provienen de personas con tinnitus. “Se sienten aliviados al saber que no son los únicos”, dice Munro.
“Es un camino solitario el que caminas”, dice Wheeler. Conectarse con otras personas que experimentan tinnitus y otros síntomas de larga duración le ha asegurado que los síntomas no están en su cabeza.
Si necesitas ayuda
Si tiene dificultades, le recomendamos estos consejos para controlar el tinnitus en momentos de gran estrés , junto con estas estrategias adicionales.
Si tiene tinnitus o pérdida auditiva, también es una buena idea consultar a su médico o un especialista en audición para una evaluación. Encuentre un especialista en tinnitus cerca de usted.
Antes de su primera cita, tome nota de sus síntomas específicos de tinnitus, cuándo ocurren y qué entornos los mejoran o empeoran. Por ejemplo, ¿experimenta picos de tinnitus ? Este trabajo de antemano lo preparará para las preguntas del médico y garantizará que aproveche al máximo su evaluación.
Fuente: Infoacufenos.com
